La gente tiene vicios y no vamos a dejar de tenerlos

Pase el mouse sobre el gráfico para ver un desglose estado por estado de las estadísticas de intoxicación alimentaria en todo el país (es posible que deba actualizar la página una o dos veces para que la función se cargue por completo):

Entre algunos estados, el mayor culpable fue el atún plagado de salmonella. Las empresas han comenzado a raspar la carne de pescado de baja calidad de las espinas de atún, triturarla con otros restos de pescado y venderla a restaurantes de sushi baratos. El proceso industrial es tan complejo y está plagado de riesgos de contaminación que se le ha llamado el nuevo limo rosado. Otros alimentos sospechosos incluyen frutas como la papaya y el melón, que se han relacionado con brotes de salmonella y listeria, respectivamente.

Si bien los resultados son solo una descripción parcial del problema de las enfermedades transmitidas por los alimentos en el país (después de todo, muchos casos no se denuncian), es un buen recordatorio de lo que se debe evitar en el supermercado o al salir a cenar, al menos por el momento .

Los centros de salud financiados con fondos federales están en el centro de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio. Ahora, una nueva investigación sugiere que funcionan tan bien, si no mejor, que las prácticas privadas.

Jim Young/Reuters

La capacidad de brindar atención médica efectiva se basa en gran parte en la disponibilidad de atención primaria. Como primera parada antes de las salas de emergencia y los especialistas, los proveedores de atención primaria se enfocan en la prevención de enfermedades, el mantenimiento de la salud y la educación, detectando los problemas de salud antes de que se vuelvan más serios y más costosos. Para los pacientes de bajos ingresos y los que no tienen seguro, esta función a menudo la cumplen organizaciones comunitarias financiadas por el gobierno llamadas Centros de Salud Calificados Federalmente (FQHC). Aunque los escépticos pueden considerar estos equipos y otros similares con cautela, una nueva investigación publicada el martes en el American Journal of Preventive Medicine indica que estas instalaciones brindan atención a la par y, en algunos casos, superior a la de las prácticas privadas.

El informe es un buen augurio para la implementación de la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible, que confía en la capacidad de los centros de salud comunitarios para intensificar y brindar atención de alta calidad a una parte considerable de los 32 millones de nuevos asegurados previstos. Más que nunca, se espera que los centros de atención primaria atiendan y traten a los pacientes de manera oportuna. Los incentivos que se ofrecen a los consultorios privados para aceptar más pacientes de Medicaid variarán de un estado a otro, pero los centros de salud comunitarios, muchos de los cuales cuentan con el apoyo del gobierno federal, ya son reconocidos como fuentes importantes de tratamiento para los desatendidos: operan en condiciones deficientes. , áreas urbanas y lugares rurales remotos donde hasta el 40 por ciento de sus pacientes no tienen seguro. Mientras tanto, la ACA ha asignado $1,500 millones para la reconstrucción y renovación de los centros de salud comunitarios existentes y $9,500 millones para la creación de nuevos sitios y la expansión de los servicios durante un período de cinco años a partir de 2011.

El Dr. Randall Stafford del Centro de Investigación de Prevención de Stanford, coautor del estudio publicado, cree que los proveedores de atención médica en clínicas financiadas con fondos federales se adhieren a las mejores prácticas de detección, tratamiento y asesoramiento un mayor porcentaje de tiempo en comparación con las prácticas privadas. El estudio muestra que los centros de salud financiados con fondos federales se desempeñaron mejor en el tratamiento de afecciones con pautas estándar bien definidas, y las instalaciones públicas obtuvieron puntajes más altos que las prácticas privadas en áreas como el manejo de enfermedades crónicas y los procedimientos de detección.

Estos resultados pueden parecer contradictorios, ya que los centros de salud comunitarios atienden a los pacientes más necesitados que a menudo solo pagan por la atención médica que pueden pagar. Sin embargo, debido a que los puntos de venta tienen menos fines de lucro, el estudio sugiere que los centros de salud comunitarios pueden tener menos incentivos para recurrir a procedimientos costosos y quizás innecesarios. Los investigadores también especulan que la presencia de tantos proveedores de atención médica en un solo lugar crea un entorno colaborativo en el que los médicos pueden discutir y debatir sus prácticas.

Si bien advierte que no se debe asumir que un método de atención debe ser el mejor, el Dr. Stafford dijo que su equipo estaba sorprendido por la forma en que los centros de salud comunitarios están a la altura. Es optimista acerca de su capacidad para atender con eficacia tanto a los pacientes con seguro privado como a los nuevos.

Los veinteañeros son más propensos a beber en exceso cuando los precios de los cigarrillos son más altos. Las consecuencias no deseadas de las políticas fiscales estatales pueden justificar una mayor consideración.Michaela Rehle/Reuters Médico: ¿Fuma? Paciente: Sólo cuando bebo. Doctor: ¿Con qué frecuencia bebe? Paciente: La mayoría de los días. Eso es en realidad un intercambio bastante común. No es ningún secreto que fumar es el bolso de diseñador para el conjunto completo de bebidas de muchas personas. Es la misma combinación estimulante-depresora que hace que Red Bull y el vodka sean tan queridos compañeros de cama. Lo mismo con Four Loko, speedballs (RIP Chris Farley), double tall mocha Valium, methamphetamine grigio, The Rollercoaster (Xanax, cocaína, fenobarbital), The Banana Split (Mocha frappucino, Lunesta, banana), The Double Dip (masaje de tejido profundo, Zumba, pasar la aspiradora), etc. Así que tiene sentido que cuando cambia el acceso a una parte de la fórmula, también cambien los patrones de consumo de la otra. Nuevas investigaciones sobre políticas de salud muestran que, al menos para los veinteañeros, los aumentos en los precios de los cigarrillos (a menudo debido a los impuestos estatales sobre los cigarrillos) dan como resultado aumentos significativos en los comportamientos perjudiciales de consumo de alcohol. La misma asociación se observó en personas mayores de 65 años, excepto que no se emborrachaban tanto. Los investigadores hicieron un gran trabajo al controlar otras variables, por lo que la deducción de que la relación es causal es convincente. Los impuestos a menudo tienen consecuencias sociales y económicas no deseadas, claro, pero esta instancia es particularmente relevante en la guerra general contra [el acceso a] -Psicología de las drogas. Los impuestos a los cigarrillos están generando muchos ingresos y disminuyendo las tasas de tabaquismo, pero en lo que respecta a la salud pública en general, ¿son tan beneficiosos como parecen inicialmente? La gente tiene vicios y no vamos a dejar de tenerlos. Cuando el vicio X sea más difícil de conseguir, lo complementaremos con el vicio Y. Siguiendo el ejemplo de Parque jurásico, "La naturaleza encuentra una manera… [de fiesta]." Pero tampoco es tan simple como eso. En este estudio, el aumento de los precios de los cigarrillos ni siquiera disminuyó el tabaquismo en las personas menores de 30 años. Por lo tanto, bebían más, pero seguían fumando. Tal vez emborracharse más para aliviar el lamento de gastar $ 11 en un paquete de cigarrillos. No sé. Es raro. Pero ese es el punto. Todo está entrelazado y el goteo de la política de salud nunca es tan simple como parece."

Por primera vez, la Administración de Alimentos y Medicamentos ha aprobado pruebas de VIH de venta libre para uso del consumidor. ¿Qué tan efectivos son, realmente?

La prueba de VIH OraQuick promete entregar resultados en tan solo 40 minutos. (John Gress/Reuters)

La semana pasada, la FDA aprobó el primer kit de prueba del VIH en el hogar para la venta directa a los consumidores. Con OraQuick, en cuestión de minutos, la mayoría de los adultos pueden buscar anticuerpos contra el virus que causa el SIDA. El dispositivo ya es de uso generalizado por profesionales de la salud en los Estados Unidos y otros 35 países. La decisión de la FDA no siguió a un avance reciente en la ciencia o tecnología médica. Más bien, refleja un cambio en las actitudes de los funcionarios sobre la enfermedad y la capacidad de las personas comunes para manejar información médica.

"Definitivamente estoy a favor de que las personas conozcan su estado serológico," dijo el Dr. Joel Gallant, especialista en SIDA de la Universidad Johns Hopkins. "Esta prueba facilitará que las personas descubran si están infectadas."

El CDC estima que 1,2 millones de personas viven con el VIH en los Estados Unidos. Casi 1 de cada 5 de los infectados (más de 200 000 personas) no lo saben. Cada año, unos 50.000 se infectan. "Aquellos que no saben tienen muchas más probabilidades de propagar el virus," Dice galante.

Cuando la prueba del VIH estuvo disponible por primera vez en 1985, no había medicamentos antivirales para ofrecer a quienes dieron positivo. No hubo ejemplos de supervivientes a largo plazo. En aquel entonces, solo hacerse la prueba era un gran problema. En el estado de Nueva York, habría trámites y asesoramiento requerido antes y después del procedimiento. Los tubos de sangre se codificaron para evitar la exposición de los nombres de los pacientes a los trabajadores del laboratorio. Muchos pacientes y sus médicos percibieron el VIH como una sentencia de muerte. Los afectados temían la discriminación y el aislamiento social. La ansiedad por la infección podría ser tan estresante que algunas personas evaluadas no regresaron a las clínicas para conocer los resultados.

Los tiempos han cambiado: "Cuando llegue octubre, puede verificar si tiene el virus en la comodidad y privacidad de su sala de estar." dijo Douglas Michels, CEO de OraSure Technologies, el fabricante del dispositivo. El producto estará disponible en línea y en 30.000 tiendas, incluidas Walgreens, CVS, Rite Aid y Wal-Mart. El precio del kit de venta al público aún no está establecido. Será más de $17.50, el costo actual del producto profesional, pero "sustancialmente menos de $ 60," dijo en una entrevista telefónica.

El ensayo OraQuick parece fácil. Desde un punto de vista técnico, se parece a una prueba de embarazo casera. Siguiendo las instrucciones del fabricante, los usuarios frotan el interior de la boca con una almohadilla absorbente provista. A continuación, insertan el aplicador en un tampón líquido, también incluido en el paquete. Una respuesta, que aparece en forma de una o dos líneas rojizas, llega en 20 a 40 minutos. Si solo una línea, marcada "C" para el control aparece, el resultado es negativo. Si se desarrollan dos líneas, incluido el control, el resultado es positivo. Para ayudar a los consumidores a interpretar y saber qué hacer con los resultados en el hogar, OraSure ha organizado un centro de llamadas con asistencia bilingüe (en inglés y en español).

Este ensayo OraQuick comprueba la exposición al VIH-1 y al VIH-2. La infección con cualquiera de estos retrovirus puede provocar un SIDA completo, pero el VIH-2 es menos común en los Estados Unidos. "Cuando vemos casos relacionados con el VIH-2, generalmente es en personas de África Occidental," dice Galán.

El entusiasmo de Gallant por la prueba casera se ve atenuado por su preocupación por su sensibilidad limitada. Por lo general, las pruebas de VIH en los laboratorios tienen una sensibilidad superior al 99 por ciento. "Cuando las personas usan kits de prueba en el hogar, existe una mayor probabilidad de que terminen con un resultado de prueba falso negativo que si se hacen la prueba en un centro médico," él dijo. Un buen seguimiento es crítico, dijo. "Una persona con un resultado positivo siempre debe acudir a un centro médico para que lo confirmen," él dijo.

Cuando el Comité Asesor de Productos Sanguíneos de la FDA se reunió en mayo, revisó un ensayo patrocinado por la compañía de 5000 personas no calificadas en riesgo que nunca antes habían dado positivo en la prueba del VIH. Los participantes realizaron ensayos OraQuick con saliva y también enviaron muestras de sangre para su evaluación en un laboratorio. Las pruebas de saliva capturaron aproximadamente el 92 por ciento de los resultados positivos de VIH según lo determinado por análisis de sangre. En otras palabras, la sensibilidad fue del 92 por ciento: en promedio, entre 100 consumidores infectados con VIH que usan OraQuick en casa, 92 obtendrán resultados correctos (positivos) y 8 obtendrán falsos negativos. En el mismo estudio, la especificidad de la prueba oral superó el 99,9 por ciento; los resultados falsos positivos fueron raros.

El panel de la FDA votó 17-0 a favor. La preocupación principal, tal como lo expresaron especialistas y representantes de organizaciones de defensa del sida en la reunión, era reducir las barreras a las pruebas para que una mayor proporción de personas infectadas pudieran recibir tratamiento antiviral y modificar su comportamiento. A pesar de las limitaciones de la prueba en manos de los consumidores, un sentido general de obligación y respeto por sus necesidades y preferencias dominó la discusión y la decisión final de aprobación.

"Creo que la desventaja es pequeña en comparación flexumgel comprar online con el beneficio potencial de que más personas se enteren," Dice galante. "El CDC recomienda que todos se hagan la prueba del VIH. Esta prueba ofrece una nueva opción para muchos que de otro modo no se harían la prueba. Permitirá que las personas infectadas comiencen antes un tratamiento que les salve la vida y ayudará a prevenir la transmisión a otras personas."

La exposición al BPA rompe los límites y provoca la experimentación entre especies en los peces

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A pesar de las continuas preocupaciones de salud sobre el químico disruptor endocrino conocido como BPA (que puede promover el crecimiento del cáncer de mama, por ejemplo, dañar la calidad del esperma o causar disfunción eréctil), la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) aún no se ha pronunciado con dureza sobre el uso de la sustancia en los productos de consumo. Todavía se encuentra regularmente en nuestras botellas de agua, latas de refrescos e incluso en los recibos.

Pero si bien podemos mirar más allá de las amenazas a nuestra propia salud, un nuevo estudio publicado ayer en la revista Evolutionary Applications que relaciona el BPA con el apareamiento entre especies en los peces puede ser lo suficientemente preocupante como para que valga la pena revisar el tema.

Después de todo, nada enciende a las masas como un buen ultraje moral a la antigua.

El estudio, que analizó el comportamiento de apareamiento entre las ojeras de cola negra y las ojeras rojas que pasaron dos semanas en tanques contaminados con BPA, encontró que la sustancia alteró las hormonas de los peces lo suficiente como para causar cambios tanto en la apariencia como en el comportamiento, que culminó en un completo. fiesta de amor entre especies.

Si bien uno podría tener la mente abierta sobre las posibilidades que se derivan de tal comportamiento, ¿superpez híbrido? ¿Un nuevo artículo para la cena? — una preocupación es que la propagación de BPA en los ríos podría promover la proliferación de especies invasoras. La carpita roja ya ha sido identificada como una amenaza para otras especies en su hábitat natural; la procreación continua a través del apareamiento entre especies solo intensificaría el problema. ¿Podrían otras especies seguir el ejemplo de las ojeras y obtener ideas divertidas? ¿Podrían los ojeras cansarse de sus opciones acuáticas y empezar a pescar con curricán las orillas de los ríos en busca de especies terrestres? Eso no quiere decir nada sobre los impulsos internos que la exposición al BPA podría causar en los humanos…

La difusión de la idea a otras ciudades subraya el papel de Nueva York como banco de pruebas.

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Tomando una página del libro de jugadas de Michael Bloomberg, una ciudad en Massachusetts ha anunciado sus propios planes para buscar una versión de la controvertida prohibición de refrescos de Nueva York:

La alcaldesa de Cambridge, Henrietta Davis, propuso la idea en la reunión del Concejo Municipal el lunes por la noche y dijo que presentó la idea debido a los riesgos para la salud que presenta el consumo excesivo de refrescos.

Davis ha ordenado a los funcionarios de salud que presenten recomendaciones sobre cómo se podría implementar dicha prohibición. Por su parte, el borrador de propuesta de Nueva York prohíbe la mayoría "establecimientos de servicio de comidas" de vender refrescos azucarados en cantidades superiores a 16 onzas, y algunos informes sugieren que Cambridge podría seguir la misma línea.

El discurso de Bloomberg, por supuesto, se ha enfrentado a un feroz debate desde que se dio a conocer a fines del mes pasado, así que espere ver algunas de las mismas batallas que se libran más al norte en las próximas semanas. Algunos legisladores de Cambridge están desafiando el movimiento de Davis, diciendo que la ciudad debería esperar y ver qué sucede con Nueva York antes de seguir adelante.

Pero ese es exactamente el tipo de pensamiento que podría terminar matando la propuesta. Como Brian Wansink argumentó recientemente, el fracaso de una prohibición de refrescos en Nueva York, independientemente de sus deficiencias en el fondo, "envenena el agua" para futuros intentos gubernamentales de combatir la obesidad.